Las autoridades federales investigan los libros de contabilidad de Countrywide Financial Corp. y otros bancos hipotecarios por la posibilidad de fraude bursátil, según reportes de medios de prensa. El Buró Federal de Investigaciones (FBI) ha dado los pasos iniciales para una investigación sobre si los directivos de la empresa falsificaron su estado financiero y la calidad de su portafolio hipotecario, informó el diario financiero The Wall Street Journal, basándose en investigadores policiales y en declaraciones de ejecutivos financieros familiarizados con el caso. El Departamento de Justicia participa igualmente en la investigación de la mayor empresa hipotecaria del país, según el diario The New York Times, que mencionó fuentes anónimas según las cuales no estaban autorizadas a hablar de una investigación penal en desarrollo. ”No estamos al tanto de investigación alguna”, dijo la vocera de Countrywide, Susan Martin, al Times. Los investigadores analizan supuestas pruebas de que los ejecutivos de la empresa sabían que aumentaría el número de impagos y embargos hipotecarios por encima de las cifras pronosticadas en sus documentos públicos, dijo una fuente al Journal. La prueba forma parte de una investigación más amplia que afecta a 15 empresas hipotecarias debido a la crisis de las hipotecas de alto riesgo. Bank of America Corp. realiza trámites para adquirir Countrywide, con sede en California, por $4,000 millones en acciones. Bank of America acordó la compra en enero y la operación seguramente quedará consumada en el tercer trimestre. Un vocero de Bank of America se negó a formular comentarios. El director general de Countrywide, Angelo Mozilo, fue uno de los tres ejecutivos de la industria hipotecaria citados el viernes por una comisión legislativa para que defendieran sus salarios y bonificaciones. Las estadísticas legislativas indican que Countrywide perdió $1,200 millones en el tercer trimestre del 2007 y otros $422 millones en el cuarto. Las acciones de la empresa cayeron un 80 por ciento entre febrero y fines del 2007. Al mismo tiempo, Mozilo recibió $1.9 millones como salario, $20 millones en acciones por rendimiento empresarial y vendió acciones por $120 millones. Tres ejecutivos llamados a declarar el viernes por legisladores demócratas defendieron haber ganado millones de dólares a pesar de contribuir a la crisis de las hipotecas de alto riesgo, que ha causado grandes pérdidas a sus empresas y a puesto al país al borde de la recesión. ”Hay una desconexión completa con la realidad”, dijo el representante Henry Waxman, demócrata por California y presidente de la Comisión de Supervisión y Reforma del Gobierno de la Cámara federal. Pero los presidentes ejecutivos que declararon ante la comisión –Angelo Mozilo, de Countrywide Financial Corp.; Stanley O’Neal, antiguamente de Merrill Lynch & Co, y Charles Prince, antiguamente de Citigroup Inc., dijeron que su paga no era exagerada. ”Cuando a nuestra empresa le fue bien, a mí me fue bien”, dijo Mozilo, fundador de Countrywide, el mayor emisor de préstamos hipotecarios del país y un jugador clave en el problema de las hipotecas de alto riesgo.

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