La Reserva Federal bajó ayer en tres cuartos de punto la tasa de interés de referencia, así como la tasa de descuento que cobra a los bancos por sus préstamos, en otro esfuerzo por contener la crisis de liquidez y estimular la economía. Washington (EFE). Tras esta nueva bajada, la sexta en los últimos seis meses, el Comité de Mercado Abierto de la Fed emitió un comunicado en el que advirtió que empiezan a ser claros los indicios de inflación. No obstante, señaló su disposición a más relajamientos de la política monetaria si los realizados hasta ahora no dan resultado. El presidente George W. Bush, durante un discurso sobre economía y comercio en Florida, elogió las decisiones de la Reserva y señaló que se están “tomando las medidas para el estímulo económico en atención a que no se cause un daño mayor a la salud económica del país”. La medida monetaria dejó en el 2,25 por ciento la tasa de interés en los préstamos interbancarios de corto plazo, y en 2,50 por ciento la tasa de descuento. La última vez que la tasa de interés de referencia estuvo en el 2,25 por ciento fue a comienzos de febrero de 2005. El domingo pasado, en una reunión de emergencia, el Comité de Mercado Abierto había bajado en un cuarto de punto porcentual la tasa de descuento, y amplió la posibilidad de pedir dinero en su ventanilla a los bancos de negocios y a las firmas bursátiles, que también tienen problemas de liquidez. La Reserva sostuvo que la magnitud de estas bajas de interés son suficientes para promover el crecimiento económico. “La decisión de hoy, combinadas con las que se han tomado anteriormente, incluidas las medidas para fortalecer la liquidez del mercado, deberían ayudar en la promoción de un crecimiento moderado y la mitigación de los riesgos para la actividad económica”, apuntó el comunicado. Pero los mercados financieros esperaban más: en la bolsa de futuros de Chicago las apuestas de los inversionistas implicaban 100 por ciento de posibilidades de que la reducción de las tasas fuese de un punto porcentual. “Los datos recientes indican que la actividad económica se ha debilitado aun más”, señaló el comunicado de la Reserva. Y al mismo tiempo “la inflación ha sido elevada, y algunos indicadores de la expectativa de inflación han subido”. “El crecimiento en el gasto de los consumidores se ha desacelerado y los mercados laborales se han aflojado”, indicó. “Los mercados financieros siguen bajo tensiones considerables y es probable que la restricción del crédito y la profundización de la contracción en el sector de la vivienda pesen sobre el crecimiento económico en los próximos trimestres”. La decisión no fue unánime, ya que dos miembros de la Junta de Gobernadores votaron a favor de una acción monetaria menos agresiva.

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