En medio de la crisis mundial por el alto precio de los alimentos, el gobierno brasileño anunció ayer que prepara un conjunto de medidas para aumentar su producción agrícola sin necesidad de reducir las exportaciones.

El anuncio brasileño constituye una respuesta implícita a las críticas que había formulado el presidente del Banco Mundial a los países que restringen sus exportaciones, Brasil y la Argentina entre ellos.

La crisis alimentaria provoca la muerte de 3,5 millones de niños cada año y empujó a la pobreza a 100 millones de personas en los últimos dos años, además de ocasionar disturbios sociales en varios países.

“En vez de sufrir los efectos de la crisis de alimentos, debemos sacar ventaja de ésta. Brasil es el país que más puede aumentar la oferta de esos productos”, dijo el ministro de Hacienda brasileño, Guido Mantega.

“El gobierno está preparando un programa de estímulo a la producción agrícola para el consumo interno y para exportar”, añadió.

Las medidas, que están en estudio, fueron discutidas ayer por Mantega y los ministros Reinhold Stephanes, de Agricultura, y Guilherme Cassel, de Desarrollo Agrario.

El presidente Luiz Inacio Lula da Silva había afirmado recientemente que el aumento internacional de precios de alimentos debe ser combatido con una mayor producción.

Puso como ejemplo a Brasil, cuyas tierras cultivadas con granos ocupan unas 65 millones de hectáreas (21 millones de soja, la mayor extensión), pero cuenta con 347 millones de hectáreas de tierras cultivables aún no utilizadas.

Lula y el ministro de Agricultura, Stephanes, lamentaron las restricciones a las exportaciones de trigo impuestas por la Argentina y de arroz por parte de Vietnam y otros grandes productores asiáticos.

Stephanes destacó el interés en expandir la producción de trigo un 25% para atenuar la dependencia de las cerca de siete millones de toneladas (consume 10 millones) que importa de la Argentina, país que suspendió sus exportaciones.

El plan del gobierno contempla la puesta en marcha de líneas de créditos blandos, la aplicación de precios sostén por parte del Estado y seguros para los agricultores que expandan sus áreas de cultivo. Mantega confía en que con ese plan se podrá contener la inflación, que en los últimos 12 meses fue del 4,7%, contra el 4,5% que el gobierno fijó como meta.

Financiamiento

Por su parte, el presidente norteamericano, George W. Bush, pidió ayer al Congreso un paquete de 770 millones de dólares para paliar el hambre en las zonas más comprometidas, pero también para financiar la ampliación de la producción en países en desarrollo.

En una declaración en la Casa Blanca, Bush afirmó: “Estamos trabajando para garantizar que los ciudadanos más pobres reciban la comida que necesitan”.

“En algunos de los países más pobres del mundo el alza de los precios puede significar la diferencia entre comer cada día o irse a la cama con el estómago vacío”, afirmó.

La crisis alimentaria también será el tema central de la asamblea del Banco Asiático de Desarrollo (BAD) que tendrá lugar en Madrid este fin de semana.

“Pensamos que 1000 millones de personas están afectadas [en Asia] por los precios de los alimentos -dijo ayer Rajat Nag, director general del BAD, en una conferencia de prensa-. Eso incluye unos 600 millones de personas que sobreviven con menos de un dólar al día.”

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