El crecimiento estadounidense del primer trimestre fue corregido al alza ayer, gracias al vigor de las exportaciones y a una ligera aceleración del consumo, que refuerzan la esperanza de que el país pueda escapar finalmente a la recesión.
Estimado inicialmente en 0,6% anual, el crecimiento del Producto Bruto Interno (PBI) de EEUU en el primer trimestre fue corregido al alza a 0,9% y luego a 1%, indicó el Departamento de Comercio. Estas cifras, que son definitivas, coinciden con la expectativa de los analistas. En el trimestre anterior, el PBI había avanzado sólo 0,6%.

El crecimiento del primer trimestre es el más alto desde el período julio-setiembre de 2007, lo que respalda el análisis de aquellos que esperan que la economía estadounidense sorteará la amenaza de recesión.

Esa es la evaluación de la Reserva Federal estadounidense (FED) que justificó el miércoles su decisión de marcar una pausa en su ciclo de baja de tasas, debido a que “la actividad económica sigue creciendo, lo que se traduce en parte en una consolidación del consumo”.

La revisión del crecimiento confirma esa intuición, puesto que se explica no sólo en función de exportaciones más robustas favorecidas por el dólar débil, sino también por gastos de consumo más sólidos. Con relación a las estimaciones precedentes, el consumo (1,1%) destronó el comercio exterior del papel de principal impulsor del crecimiento económico.

No obstante, la balanza comercial sigue siendo uno de los motores de la expansión económica, tras un aumento de 5,4% de las exportaciones, lo que representa más del doble de lo que se había calculado hasta entonces (2,8%), unido a una baja menor de lo previsto de las importaciones (0,7% frente a un descenso de 2,6%).

La inversión residencial cayó menos de lo previsto: 24,6% en lugar de 25,5%. Esa tendencia coincide con la evolución de las ventas de inmuebles usados, que subieron en mayo 2% con relación a abril, indicó la asociación nacional de agentes inmobiliarios (NAR). Los compradores parecen finalmente seducidos por los precios bajos, según la entidad.

El informe “mejora modestamente las perspectivas de crecimiento para el segundo trimestre”, según Peter Kretzmer, economista del Bank of America, que prevé un crecimiento de “alrededor de 2%” anual. Pero “la economía todavía está lejos de haber salido del problema”, estima Nigel Gault, de Global Insight.

Tras un buen tercer trimestre, sostenido, como el segundo, por el plan de relanzamiento presupuestario, el experto prevé “una recaída en el cuarto trimestre”.

En cuanto al riesgo inflacionario, las cifras definitivas del PBI confirman los temores de la FED, puesto que el índice de precios vinculado al consumo fue corregido en ligera alza a 3,6% (contra 3,5%), como el índice de base, que excluye alimentación y energía, revisado a 2,3% en lugar de 2,1% anunciado inicialmente. (AFP)

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