El banco británico Lloyds TSB confirmó la compra del Halifax Bank of Scotland (HBOS) por unos 15.372 millones de furos. En un comunicado, el Lloyds TSB, quinto banco del Reino Unido, dio a conocer los detalles del acuerdo alcanzado el pasado miércoles por los consejos de administración de ambas entidades para rescatar al HBOS, cuyas acciones cayeron esta semana más del 40%. La compra del HBOS, el primer banco hipotecario británico, dará paso a un gigante de la banca minorista. Según el Lloyds TSB, el acuerdo permitirá reducir costos y le permitirá a la institución aumentar sus ingresos en unos 1.260 millones de euros al año en 2011. La transacción es vista como un plan de rescate del HBOS, que contó con el apoyo del primer ministro británico, Gordon Brown, y del titular de Economía, Alistair Darling, después de que los títulos empezaron a desplomarse el lunes a raiz de la bancarrota del banco de inversión estadounidense Lehman Brothers.

Según la BBC, el Gobierno decidió apoyar el acuerdo después de que el HBOS manifestara su preocupación porque los clientes con ahorros habían empezado a retirar sus depósitos del banco.
De acuerdo con los expertos, el HBOS, fruto de la fusión en el 2001 del Halifax y el Bank of Scotland, debía refinanciar unos 125.000 millones de euros en los próximos meses, y era posible que no pudiera encontrar fondos para hacerlo en las actuales circunstancias del mercado. Lloyds TSB y HBOS suman tres mil sucursales en Reino Unido y acumulan el 28% de las hipotecas en manos de los británicos. Su principal rival es el grupo español Santander, que tras la compra de Alliance & Leicester tiene alrededor del 13% de las hipotecas.

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