En medio de un clima pesimista y escéptico ante las dudas por la aceptación del paquete norteamericano en Londres, el gobierno británico nacionalizó ayer a la mañana una buena parte de Bradford & Bingley, el octavo banco hipotecario británico, en una operación de 50.000 millones de libras esterlinas e impidió que 2,6 millones de depositantes pierdan todos sus ahorros. El gobierno se hará cargo de las hipotecas y los créditos.
El Banco Santander de España, propietario de la sociedad inmobiliaria británica Abbey National, compró por 20.000 millones las depósitos de ahorro y las 200 sucursales a lo largo del reino, después de una intensa negociación a lo largo del fin de semana para comprar la totalidad del banco. Pero los españoles se negaron a hacerse cargo de la pesada cuenta de hipotecas, que asciende a 41.000 millones de libras esterlinas. Por eso, el primer ministro Gordon Brown se inclinó por esta nacionalización parcial, con la idea de formar una gran institución con el Northern Rock, otro banco con enorme compromiso en el mercado de las hipotecas, que fue absorbido por el Estado en el inicio de la crisis.

Durante varias semanas se rumoreaba en la City británica sobre los problemas de fondo del B&B, agravados porque su mercado principal eran hipotecas sobre casas compradas por inversores para alquilar cuando los precios de los bienes inmobiliarios caen en Gran Bretaña.

Alistair Darling, el ministro de Finanzas británico, reveló que el costo para los contribuyentes será de 4.000 millones de libras esterlinas y un crédito del gobierno a la Financial Services Compensation Scheme, creado para operación de rescate de 14.000 mllones de libras.

Las oficinas del B&B se abrieron ayer en todo el país pero no cotizaron sus acciones. Los accionistas no van a recibir nada inicialmente y nadie sabe cuáles son los pasos a seguir para recibir una compensación por el momento.

El Banco Santander se negó a precisar si habrá o no despidos. Pero se ha hecho cargo de los 1400 empleados, hasta llegar a una fuerza laboral en Gran Bretaña de 23.500 empleados. El resto del personal del banco pasarán a ser empleados del Estado. Así ,el banco español se convierte en una de las mayores instituciones europeas, que han salido relativamente sin daños de la crisis.

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