Según informó ayer la Oficina Nacional de Estadísticas, en el trimestre que terminó a fines de enero pasado el número de desempleados aumentó en 165.000 y alcanzó un total de 2,03 millones de personas, lo que equivale a una tasa del 6,5% de la población económicamente activa.

“Se trata del mayor índice de desempleo desde 1997″, indicó la ONS, y añadió que el número de personas en las listas de desempleo aumentó en 138.400 en febrero con respecto a enero, lo que supone la mayor alza desde la creación de esta estadística, en 1971. “A este ritmo, el total de desempleados ascenderá a más de tres millones en 2010″, advirtió David Kern, economista de la Cámara de Comercio británica, que pronosticó que para fines de 2009 habrá 2,9 millones de desempleados, y para el próximo año, 3,2 millones, es decir, el 10% de la mano de obra del país.

Según los analistas, estos números desfavorables podrían complicar al gobierno del primer ministro Gordon Brown en las elecciones de mediados de 2010. “[El aumento del desempleo] es una carga personal. Por esa razón, estamos haciendo todo lo posible para lograr que la gente regrese al trabajo”, dijo Brown ante la Cámara de los Comunes.

El líder de la oposición, David Cameron, sin embargo, acusó a Brown de “mentiroso” y afirmó que el gobierno laborista “es responsable” del aumento del desempleo.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) predijo que la recesión en Gran Bretaña se prolongará durante más tiempo que en cualquier otra economía del primer mundo.

Varios diarios locales señalaron que el organismo se apresta a rebajar su previsión de crecimiento para el país, con una contracción del 3,8% del PBI en 2009 y del 0,2% en 2010, frente al -2,8% y +0,2% pronosticados a fines de enero.

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