Cuanto más cae el dólar, más angustia provoca en los mexicanos, que reciben flacas remesas de sus parientes en Estados Unidos. Familias pobres, ruralistas, exportadores y las empresas petroleras: nadie se salva del latigazo verde.
En Bejucos, un remoto poblado en las montañas del centro de México, donde casi todos viven del dinero enviado a casa por sus parientes en Austin, Texas, el valor del dólar estadounidense se ha vuelto una fuente de angustia.

Al tiempo que los billetes verdes han llegado a su mínimo nivel en cinco años contra el peso mexicano, repentinamente fortalecido, el valor de esas remesas se redujo en aproximadamente 5% en comparación con los números de 2007.

Cuando se combina con una disminución general en dinero enviado a casa desde Estados Unidos, del cual se responsabiliza a la titubeante economía estadounidense, el resultado es dolor económico para familias a lo largo del campo mexicano.

Sixto Martínez Aguirre, quien administra un pequeño establecimiento dedicado a la entrega y envío de remesas en Bejucos, dijo que la caída del dólar ha reducido en promedio 100 pesos (10 dólares) las remesas en meses recientes. “Eso bastaba para comprar algunos frijoles y unas cuantas verduras“, dijo Martínez. “Eso marca una gran diferencia“.

Hace un año, el dólar se cotizaba en 10.8 pesos mexicanos. Hace una semana rondó en 10.3 pesos. El impacto sobre México -el tercer mayor socio comercial de Estados Unidos- lo sienten todos, desde familias pobres en zonas rurales, pasando por exportadores, hasta la descomunal empresa paraestatal de petróleo, Pemex.

Pero no todo son malas noticias. Los importadores, particularmente los que están en los sectores de ventas al menudeo y maquinaria pesada, están obteniendo magníficos tratos gracias a la debilidad del dólar, aseguran analistas. Además, los viajeros de alto nivel y las personas que cruzan la frontera para ir de compras, de manera similar, están cosechando los beneficios.

El fuerte peso también se considera una indicación de la capacidad de adaptación y fuerza de México en vista del descenso (de la economía) estadounidense. Debido a que las tasas de crecimiento económico son mayores en México que en Estados Unidos (2.6% frente a menos de 1% pronosticado para este año) y tasas inflacionarias mayormente similares, algunos analistas dicen que México se está volviendo más atractivo para inversionistas extranjeros.

“Nosotros ya hemos pasado antes por periodos de una debilidad del dólar“, dijo Luis Flores, analista económico de Banco IXE, en Ciudad de México. “Pero, este año, México está en mejor situación para aprovecharlo“, enfatizó.

Sin embargo, si de remesas se trata, la debilidad del dólar estadounidense ha tenido un potente impacto, aunque a menudo desapercibido. El fortalecimiento del peso significa que los 7.300 millones de dólares enviados a casa en los primeros cuatro meses del año perdieron aproximadamente 366 millones de dólares en valor, si se compara con el tipo de cambio de 2007, fundamentado en cifras del Banco Central de México.

Pero el mayor impacto del dólar en México se refleja en los ingresos del petróleo de Pemex. El dinero derivado de la venta del hidrocarburo es crucial para México, ya que representa 40% del presupuesto federal. Los funcionarios responsabilizan a la debilidad del dólar -divisa en que se vende el crudo mexicano- de consumir lo que debería ser una abundancia inesperada de ingresos.

En parte porque los funcionarios no planearon el descenso del dólar, y en parte por la caída en la producción, dicen que México no goza de los miles de millones de dólares adicionales que muchos anticipaban tras los históricos precios del petróleo.

El dólar también ha generado ondas de repercusión entre los exportadores de México, al tiempo que renueva exhortos a que el país diversifique los destinos de sus exportaciones. Estados Unidos representa la gran mayoría de ellas, lo cual significa que un dólar bajo corroe las ganancias de casi todo el sector.

La dependencia de México del mercado estadounidense ha bajado un poco en los últimos siete años, pasando de 92% de todas las exportaciones mexicanas a 81% actualmente. Los analistas esperan que el tipo de cambio actual siga fomentando el impulso por diversificarse hacia lugares como Asia y Sudamérica.

En cambio, los importadores están disfrutando los precios más bajos, sobre todo los vendedores al menudeo y empresas constructoras que importan equipo pesado, empleado en la construcción de carreteras y puentes. Perspectivas tan favorables como estas contribuyeron a impulsar un aumento de 13% en las importaciones desde Estados Unidos. entre marzo y abril.

Además, los compradores y vacacionistas también podrían beneficiarse. En el centro comercial Prime Outlets de San Marcos, Texas, los comerciantes anticipan que el tipo de cambio impulse la llegada de más compradores de México durante los meses del verano.

Pero, ¿cuánto durará el peso fuerte? Los analistas esperan que las tasas se mantengan estables hasta que la Reserva Federal de Estados Unidos. aumente las tasas de interés, a fin de reducir la inflación estadounidense, acción que fortalece al dólar. No obstante, algunos expertos dicen que los aumentos por parte de la Reserva podrían reflejarse en aumentos del banco central de México, lo cual mantendría la fuerza del peso en el futuro cercano.

Verano en México

Los agentes de viaje mexicanos anticipan un repunte en el número de visitantes estadounidenses para el verano, como consecuencia de un dólar más bajo. La baja de la divisa ha ocasionado que, para muchos, Europa se convierta en un destino prohibitivamente caro para tomar vacaciones. Según los operadores turísticos, este año la mayoría de los turistas cambiarán Europa por México.

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