El gobierno anunció que contratará a empresas para que les consigan trabajo.

El gobierno de Gran Bretaña, a cargo del primer ministro laborista Gordon Brown, anunció ayer una reforma considerada histórica en el sistema de subsidios estatales para personas desempleadas, la más drástica en 60 años.

El ministro de Trabajo y Pensión, James Purnell, indicó que gran parte del sistema de planes sociales para desocupados será privatizada, y que se contratará a compañías particulares para que les busquen trabajo a los desempleados por un período mínimo de 18 meses.

Las firmas recibirán incentivos equivalente a hasta US$ 100.000 para hacer que personas sin empleo vuelvan a trabajar, y así ayuden a reducir los gastos en libras del gobierno, equivalentes a US$ 24.000 millones anuales pagados por el Estado en “subvenciones de incapacidad”.

El mes pasado, David Freud, consejero del gobierno de Brown cuyas recomendaciones sirvieron para llevar a cabo las reformas, dijo que al menos 1,9 millón de personas que reciben dicho subsidio pueden volver a trabajar.

Además, miles de padres solos serán obligados a buscar empleo una vez que sus hijos cumplan 7 años o, si no, podrían perder los aportes que les hace el Estado, una medida que hizo enfurecer a los parlamentarios laboristas “rebeldes”.

Aquellas personas que se nieguen a “cooperar” con el gobierno y rechacen someterse a entrevistas de trabajo verán recortes muy importantes en los planes sociales para encontrar trabajo, establece la medida. Las reformas son las más drásticas desde la creación del estado de bienestar en el Reino Unido tras la Segunda Guerra Mundial.

Son tan duras, que los ministros de Bienestar del también laborista ex premier Tony Blair, Frank Field y Harriet Harman, se habían negado a autorizar la propuesta de reforma del sistema. Incluso Field fue despedido por su negativa.

Sin embargo, el actual gobierno ha decidido ahora tomar medidas más duras para reducir lo que considera una “cultura del subsidio”.

Las autoridades esperan que con las reformas se reduzcan de 2,7 millones a 700 mil las personas que cobran el subsidio por incapacidad. La tasa de desempleo en el Reino alcanza a 5,2%, por debajo del promedio europeo. Y la economía no luce mal pese a que hay temores a que la libra tan cara (ayer rozó los 2 dólares, y sigue siendo más fuerte que el euro) quite competitividad al país.

Gran Bretaña, como casi todo el resto de Europa, históricamente ha tenido fuertes apoyos a los desocupados, en un mercado laboral menos flexibilizado que el de, por ejemplo, Estados Unidos. Con todo, las políticas de Margaret Thatcher en los años 80 y otros gobiernos similares en demás países de la UE disminuyeron el Estado benefactor.

El recorte de subsidios y la privatización del sistema se enmarcan en otros ajustes de Brown. Por ejemplo, ayer también el gobierno anunció que para combatir el narcotráfico, aquellos adictos a las drogas que no se sometan a los tratamientos obligatorios de desintoxicación verán cancelados todos sus beneficios por subsidios estatales.

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