El optimismo que despertó en los últimos días el esperado rebote de los mercados europeos fue opacado ayer por nuevos informes que concluyen que las dos mayores potencias de la zona euro, Alemania y Francia, se están sumergiendo en una recesión, lo que a su vez dejó en evidencia que la crisis financiera ya ha asestado un temido golpe en la economía real.
Según una previsión del Banco de Francia difundido ayer, el producto bruto interno (PBI) del país bajó un 0,1% en el tercer trimestre del año, lo que confirmó que la segunda economía de la Eurozona ya se encuentra en recesión.

Desde el punto de vista técnico, la recesión se produce cuando hay por lo menos dos trimestres consecutivos de baja de la actividad económica y el PBI francés había registrado ya una baja de 0,3% en el segundo trimestre. Francia no se encontraba en esta situación desde 1993.

El 12 de septiembre, el Banco de Francia, que contaba con un alza de 0,1% del PBI para el tercer trimestre, debió revisar sus previsiones a la baja, confirmando las del Instituto Nacional de Estadísticas y Estudios Económicos (Insee).

En sus previsiones de comienzos de octubre, el Insee señalaba la baja del poder adquisitivo como el principal responsable de la desaceleración del crecimiento.

En tanto, un informe de los principales institutos económicos alemanes presentado ayer en Berlín concluyó que Alemania, la mayor potencia del Viejo Continente, se encuentra “al borde de la recesión”.

“En los últimos años Alemania se ha beneficiado más que otros de la buena marcha de la economía mundial, debido a que su mercado es eminentemente exportador. En cambio, ahora se ve especialmente afectada por el enfriamiento de la coyuntura internacional”, señaló Udo Ludwig, director del instituto IWH de Halle.

En el mejor de los casos apuestan por un crecimiento del 0,2% del PBI el año próximo, pero ante la gran imprevisibilidad que acarrea la crisis financiera mundial, los institutos han hecho dos previsiones. La más pesimista pronostica un retroceso del PBI en 2009 del 0,8%.

El ministro de Finanzas alemán, Peer Steinbrück, coincidió ayer con el sombrío pronóstico del informe.

“Por supuesto, hay indicios [que apuntan hacia la] recesión”, dijo a la televisión alemana. “Eso no es simplemente pesimismo.” La economía alemana se contrajo en el segundo trimestre y mañana el gobierno anunciará los indicadores para el período julio-septiembre. Una nueva retracción empujaría a Alemania a una recesión técnica.

El índice de confianza ZEW, seguido atentamente, también se hundió 21,9 puntos, según resultados recolectados en plena crisis financiera internacional.

Inquietud en el resto de la UE

Pero las malas noticias no sólo se limitan a Alemania y Francia. En Londres, nuevas cifras divulgadas de la otra gran economía del continente mostraron ayer que la tasa de inflación británica subió a 5,2% interanual en septiembre, su máximo en 16 años.

También la economía de Irlanda entrará en recesión durante este año y el próximo, según indicó ayer el ministro de Finanzas, Brian Lenihan, al presentar su presupuesto.

“La previsión de mi ministerio es que el producto bruto interno se contraerá el próximo año alrededor de un 0,75%”, dijo. Según el gobierno, el PBI caerá un 1,3% este año y un 0,8% el próximo año. Recién en 2010 Irlanda volverá a crecer un 2,7%, según las estimaciones.

Irlanda, afectada por la crisis de las subprime en Estados Unidos, se convirtió oficialmente el pasado mes en el primer miembro de la Eurozona en caer en recesión, al contraerse su PBI en los dos primeros trimestres de 2008.

También hubo malas noticias en el frente del empleo. El fabricante de automóviles japonés Nissan anunció que eliminará 1680 puestos de trabajo en Barcelona, mientras el fabricante alemán de chips de memoria Qimonda anunció un plan de reestructuración que afectaría a 3000 trabajadores.

Los primeros ecos de la crisis en la economía real empañan los rebotes de las bolsas, que se regocijaron de los anuncios realizados anteayer por los países de la Eurozona, dispuestos a inyectar un total de 2,5 billones de dólares en los bancos en problemas.

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