En un anuncio que dejó al país al borde de la recesión, el Banco de España informó ayer que la economía, severamente afectada por la crisis financiera mundial y por el estancamiento del sector inmobiliario, se contrajo en el tercer trimestre de este año un 0,2 por ciento, la primera cifra negativa del PBI en más de 15 años.
En términos interanuales, la institución monetaria estimó que el PBI creció sólo un 0,9% en el tercer trimestre, frente al 1,8% del trimestre anterior, lo que significa el dato más bajo desde el cuarto trimestre de 1993. Además, la cifra estuvo muy lejos de las últimas previsiones del gobierno del presidente José Luis Rodríguez Zapatero, que confiaba en cerrar el ejercicio con un alza del 1,6% y descartaba por completo la posibilidad de una recesión definida cuando hay dos trimestres consecutivos con crecimiento negativo, que ahora parece más cercana que nunca.

Sin embargo, la vicepresidenta María Teresa Fernández de la Vega se negó a dar por sentado ese extremo, muy criticado por el opositor Partido Popular, y atribuyó el descenso del consumo a la crisis internacional.

“No vamos a anticipar acontecimientos, vamos a seguir trabajando para combatir la situación nacional, que se está produciendo como consecuencia de la crisis, y adoptando medidas estructurales para ayudar a las familias y a los ciudadanos”, aseguró la vicepresidenta española.

De todas formas, las previsiones no son esperanzadoras. Según el Banco de España, los recientes acontecimientos de la crisis financiera “hacen que la economía mundial afronte los próximos trimestres en un entorno de máxima incertidumbre y que se agudicen los riesgos de que la fase bajista del ciclo sea más pronunciada y duradera”.

Esta contracción del PBI entre julio y septiembre coloca a España, junto con Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Alemania, camino de la recesión, una senda que ya han recorrido otros países europeos, como Irlanda y Dinamarca.

La caída de la economía española, que se produjo sólo un año después de que el país experimentara un crecimiento interanual tope de 3,7% en 2007, se da en el marco de “un entorno en el que el profundo deterioro que están experimentando los mercados financieros internacionales desde mediados de septiembre ha agravado la situación de incertidumbre”, según señaló el Banco de España en su boletín mensual.

El incremento de la inflación y del desempleo, así como el descenso del consumo, son los factores que apunta la institución para explicar la caída de la economía. La baja del consumo se explica por “la pérdida de confianza [...] generada por la delicada situación de los mercados financieros internacionales y por el empeoramiento de las perspectivas macroeconómicas”.

“La destrucción de empleo y las elevadas tasas de inflación han moderado el ritmo de avance real de la renta bruta disponible de los hogares”, explicó la entidad. A eso hay que sumarle el fuerte endeudamiento de las familias españolas y el endurecimiento de las condiciones para conseguir créditos bancarios.

Crece el desempleo
El desempleo, que se situó por debajo del 8% en 2007, subió a 11,33% de la población activa en el tercer trimestre de este año, y el mes pasado marcó un nuevo récord en más de cuatro años, al llegar al 11,9%. Y las perspectivas no son alentadoras, ya que en 2009, según las previsiones del Fondo Monetario Internacional (FMI), aumentará a 14%.

Así, España se aleja cada vez más de sus socios de la Eurozona, cuyo índice promedio de desempleo fue del 7,5%, y también de la media europea (7%), que apenas aumentó una décima con respecto al mes anterior y permaneció estática en términos interanuales.

La pérdida de empleos en España está afectando principalmente al sector de la construcción, que en la última década creció fuertemente y fue el motor de la economía española, con edificación desenfrenada de viviendas a altos precios y grandes beneficios para las empresas.

En ese sector, la ocupación bajó un 13% en el tercer trimestre frente al mismo período del año pasado. Más de 256.000 personas se quedaron sin trabajo en la construcción.

En cuanto a la inflación, pasó de estar alrededor del 2%, cifra recomendada por la Unión Europea (UE), a superar el 5% interanual en julio pasado. En los últimos meses, sin embargo, bajó 3,6% en octubre, influida por la caída del precio del petróleo, que pasó de los 147 dólares en julio a los 60 actuales.

En tanto, el gasto presupuestario español los tres años seguidos de superávit, que en 2007 fue de 2,2%, se ha volatilizado y el déficit alcanzó en septiembre los 13.576 millones de euros, es decir, el 1,24% del PBI, según datos del Ministerio de Economía.

La fuerte caída de la economía española deja en clara evidencia las enormes dificultades que, sobre todo los jóvenes, tienen para acceder a su mercado laboral en comparación con los del resto de la UE.

El 25,9% de los españoles menores de 25 años estaba desempleado en septiembre, cifra que supera en más de siete puntos la tasa de hace un año, del 18,5%.

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