Estados Unidos se está hundiendo aún más en la crisis económica y no hay esperanzas de que salga pronto del marasmo, según las conclusiones de una encuesta hecha a economistas por un organismo empresarial y divulgada ayer.
Aproximadamente un 96% de los economistas entrevistados cree que la recesión ya ha comenzado, en tanto casi tres cuartas partes piensan que persistirá más allá del primer trimestre de 2009, señaló la Nabe, siglas de National Association for Business Economics, o asociación nacional de economía empresarial, en un documento, una de cuyos ejemplares obtuvo The Associated Press.

Según algunos expertos, la recesión ocurre cuando se contrae la economía durante dos trimestres consecutivos. La economía se contrajo un 0,3% en el tercer trimestre, informó el gobierno el mes pasado. Fue el peor resultado que tuvo la economía desde el 2001, la última vez que el país sufrió una recesión.

Los economistas de Nabe, entre otros expertos, pronostican que la actividad seguirá contrayéndose tanto en el último trimestre de 2008, como en el primer trimestre de 2009, al acrecentarse el desempleo, disminuir los ahorros y continuar la caída en los precios de las viviendas.

“Los economistas empresariales tienen un panorama mucho más negativo … para los próximos trimestres”, dijo Chris Varvares, presidente de Nabe. Los economistas de Nabe pronostican ahora que la economía se contraerá en el último trimestre del año en un 2,6% y luego un 1,3% en el primer trimestre de 2009.

Según esos economistas, durante todo 2009 la economía se contraerá en 0,2%. Si eso ocurre, será el peor resultado desde 1991, cuando el país, bajo el gobierno de George W. Bush padre, comenzó a salir de otra recesión.

MOVIMIENTO DE MERCADOS

Mientras, los mercados accionarios de Estados Unidos y Europa cayeron ayer mientras los inversionistas reaccionaban preocupados al anuncio de Citigroup de que despedirá a otros 53.000 empleados en los próximos trimestres, mientras el gigante bancario estadounidense lucha por estabilizarse tras sufrir pérdidas masivas relacionadas con préstamos deteriorados.

El índice británico Ftse 100 cerró con una caída de 2,38%, el índice alemán DAX se desplomó 3,25%, y el índice francés CAC-40 cayó 3,32%. En Asia, el índice Nikkei de Japón cerró con un alza de 0,71%, a pesar de un reporte oficial que mostró que la segunda economía más grande del mundo, que en el 2001 cayó en recesión, se contrajo a un ritmo anual de 0,4% entre julio y setiembre después de una caída de 3,7% en el segundo trimestre.

En el intercambio bursátil al mediodía, el índice industrial Dow Jones perdía 44,61 puntos (0,52%) a 8.452,70, tras haberse desplomado más de 250 puntos en la sesión matutina. El barómetro Standard & Poor’s 500 bajaba 0,89 puntos (0,10%) a 872,40 puntos, mientras el índice compuesto Nasdaq caía 3,68 puntos (0,24%) a 1.513,17.

El principal punto de atención de los mercados en la nueva semana es la reunión que sostuvieron en Washington los gobernantes de los países del Grupo de los 20. Aunque ofrecieron una muestra simbólica de unidad entre las naciones desarrolladas y en desarrollo, anunciaron pocas medidas concretas para reformar al sistema financiero internacional, aparte del compromiso de aportar estímulos monetarios y fiscales y de preservar el libre comercio-.

“Nadie esperaba que hubiera milagros en la reunión del G20, pero no deja de ser positivo que esas naciones se hayan reunido por primera vez (desde que estalló la crisis financiera)”, dijo Richard Hunter, estratega de la casa de Bolsa Hargreaves Lansdown en Londres.

Los indicadores principales de Wall Street fluctuaron ayer luego del mediodía, luego de haber caído casi 2% por la mañana, mientras los inversionistas digerían nuevas señales de la debilidad económica de Estados Unidos, entre ellas una serie de despidos en el sector financiero. Adicionalmente, los inversionistas estaban nerviosos, a la espera de si las empresas automotrices del país recibirían un paquete de rescate.

Los demócratas en el Senado, que planeaban presentar una iniciativa en ese sentido ayer. quieren usar parte de los 700.000 millones de dólares de un paquete de rescate para Wall Street a fin de ayudar a las tres principales automotrices de Detroit: General Motors Corp., Ford Motor Co. y Chrysler LLC. Se espera que la votación en ese sentido se realice mañana, pero las resistencias crecen pro parte de quienes creen que se trata de un “perdona tutto”.

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