Las entidades acordaron el lanzamiento de un “Nuevo Acuerdo” para enfrentar este problema a nivel global, e instaron a los donantes a aportar US$ 500 millones.

Los gobiernos deben intervenir de forma “urgente” para evitar que la crisis alimentaria hunda aún más en la pobreza a 100 millones de personas, afirmó ayer Robert Zoellick, presidente del Banco Mundial (BM), entidad que, junto al Fondo Monetario Internacional (FMI), alcanzaron un nuevo acuerdo que busca solucionar este problema.

Zoellick afirmó que los ministros de Economía reunidos en el marco del Comité de Desarrollo del BM y el FMI “han apoyado” una iniciativa de “Nuevo Acuerdo” para enfrentar los altos precios de los alimentos en el mundo.

“Parte de ese trato -afirmó Zoellick- es encarar las necesidades inmediatas de crisis de quienes enfrentan hambre, malnutrición e incluso hambruna en el mundo”.

Los ministros, reunidos durante las asambleas de primavera (boreal) del FMI y el BM que tuvieron lugar el fin de semana en Washington, también llamaron a donantes a aportar unos 500 millones de dólares para responder a las necesidades más urgentes identificadas por el Programa Mundial de Alimentos (PMA).

La mitad del total de ese dinero, que debería estar disponible antes del 1 de mayo, ya ha sido comprometida por donantes al Programa, señaló Zoellick.

“Pero eso no es suficiente. Es crítico que los gobiernos confirmen sus compromisos lo antes posible, y otros empiecen a comprometerse. Los precios no han hecho más que subir desde que el PMA lanzó ese llamado, por lo tanto es urgente que los gobiernos actúen”, añadió.

“Estimamos que una duplicación de los precios de los alimentos en los pasados tres años podría potencialmente volver aún más pobres a más de 100 millones de personas en países de bajos ingresos”, expresó Zoellick.

Según cifras del BM, el precio del trigo en el mundo creció 181% en 36 meses hasta febrero de 2008, mientras que en general los precios de los alimentos subieron 83%.

El director gerente del FMI, Dominique Strauss-Kahn, aseguró que “lo que está en juego es la estabilidad política de muchos países”.

Es algo que ha quedado patente en Haití, donde el sábado cayó el Primer Ministro, Jacques Edouard Alexis, censurado por el Senado tras unos disturbios por la carestía de los alimentos que han causado por lo menos cinco muertes, afirma la agencia EFE. El Banco Mundial anunció ayer que destinará 10 millones de dólares a programas alimentarios en ese país.

Zoellick también se refirió a la producción de biocombustibles a partir de productos agrícolas, mencionándolo como uno de los factores de la crisis en los precios de los alimentos, pero llamó a diferenciar los insumos que usaba cada productor, informó Associated Press.

El personero dijo que en Brasil se emplea la caña de azúcar, a diferencia de EE.UU. y algunos países europeos, que usan el maíz.

Sin embargo, el comunicado final del Comité de Desarrollo, un órgano conjunto del FMI y el Banco Mundial, no hizo referencia al tema de los biocombustibles.

“Es irónico el hecho de que en la reunión estaban los países que más fomentan los biocarburantes”, dijo Elizabeth Stuart, de la organización humanitaria Oxfam.

“Esto no es sólo una cuestión de necesidades de corto plazo. Se trata de asegurar que futuras generaciones no paguen también el precio”.

ROBERT ZOELLICK, Titular del B. Mundial

“Si los precios siguen este camino, las consecuencias serán terribles. Llevará a un quiebre del sistema económico”.

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