El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, anunció que el Banco Central de su país transferirá en pocos días 7000 millones de dólares de sus reservas internacionales a un fondo de desarrollo.
El mandatario anunció la medida, un día después de que su gobierno pusiera en marcha una sustantiva devaluación del bolívar, que lanzó a los venezolanos a los comercios ante el temor de que los precios se disparen en el país con mayor inflación de América latina. En ese contexto, Chávez ordenó ayer a los militares verificar, a partir de hoy, que los comerciantes no remarquen los precios como producto de una devaluación que depreció el bolívar entre un 17 y un 50%. El mandatario bolivariano resaltó además que las reservas del Banco Central de Venezuela superaron los 35.000 millones de dólares, un nivel que se encuentra por encima del nivel “óptimo” de 28.000 millones, y que las reservas “excedentarias” serán transferidas al Fondo de Desarrollo Nacional (Fonden), una empresa creada en 2005 para financiar grandes proyectos de inversión social. Estas transferencias de recursos han sido duramente criticadas por economistas opositores, quienes consideran que socavan el respaldo de la moneda venezolana, el bolívar, que el viernes fue devaluada por primera vez en cinco años. La cotización del bolívar era hasta el viernes de 2,15 por dólar. Desde hoy, la moneda se regirá con dos tipos oficiales de cambio: uno de 2,6 bolívares para productos de primera necesidad, remesas e importaciones del sector público, y otro de 4,30 bolívares para el resto de los productos. Este último tipo de cambio se aplicará a las divisas generadas por el petróleo, lo que -según analistas- permitiría al gobierno incrementar el gasto público en un año electoral. Canales de televisión y diarios mostraron ayer fotos de largas filas de personas que compraban electrodomésticos, además de diversos análisis de cómo afectará la devaluación a la economía. La mayoría de los productos consumidos por los venezolanos son importados. Pero el gobierno socialista, que acusa a los medios de intentar generar pánico, asegura que el impacto de la devalución sobre los precios no sería fuerte. La inflación venezolana es la más alta del continente; fue de 25,1% en 2009 y es una de las mayores preocupaciones de los venezolanos. En este sentido, Chávez ordenó a su ministro de Defensa, Ramón Carrizales, que verificara que no se dispararían los precios. “Quiero que la Guardia Nacional se vaya a la calle con el pueblo a luchar contra la especulación”, dijo Chávez en su programa Aló, Presidente. “Algunos burgueses, oligarcas (…) están diciendo que por las medidas anunciadas el viernes ellos tienen que incrementar todos los precios… ¡De ninguna manera lo vamos a aceptar!”, manifestó Chávez. “Lo primero que hago es llamarlos a que no lo hagan, y al pueblo a que no permita que le roben. No hay ninguna razón para que aumenten los precios de nada”, insistió el presidente venezolano. También advirtió a los comerciantes de su país que podría ordenar la expropiación de aquellos negocios que incrementen los precios de forma excesiva. “A los dueños [que aumenten los precios] vamos a llamarlos los pluscuálidos, [que] son los saqueadores del pueblo, los que abusan de los precios”, señaló Chávez, que explicó que los negocios que sean intervenidos serán puestos en manos de “los trabajadores, [del] pueblo” para instaurar un nuevo sistema de comercio “socialista”. El gobierno afirma que la devaluación busca fomentar la producción nacional. En la misma línea, creó ayer un fondo para sustituir importaciones.
“El Fondo Bicentenario: 1000 millones de dólares para la sustitución de importaciones, empezando por los alimentos, primero que nada”, anunció Chávez, y aclaró que del fondo saldrán créditos y subsidios. La nueva batería de medidas macroeconómicas tiene lugar meses antes de las cruciales elecciones legislativas de septiembre, en las que Chávez buscará mantener su abrumadora mayoría. Ayer la oposición volvió a criticar la devaluación. El coordinador nacional del partido opositor Primero Justicia, Julio Borges, dijo que la medida busca “continuar el despilfarro en regaladera, compras militares y estatizaciones”. “Mientras el gobierno se vuelve rico, el pueblo se vuelve el doble de pobre”, afirmó.
En tanto, el presidente de Copei-Partido Popular, Luis Ignacio Planas, denunció que el dinero que recibirá el gobierno por la modificación del tipo de cambio será utilizado con fines políticos.
Debacle monetaria
Control . Chávez impuso un férreo control de cambio en 2003 para detener una fuerte fuga de capitales tras la crisis política. Se fijó en 1600 bolívares por dólar.
Devaluación . La devaluación del viernes es la tercera desde entonces. La anterior había sido en 2005, cuando se devaluó a 2150 bolívares por dólar. En 2008 se eliminaron tres ceros
Mercado paralelo . El viernes trepó hasta 7 bolívares por dólar
Inflación . Las sucesivas caídas del bolívar suelen acelerar los precios en la economía petrolera, que importa la mayor parte de lo que consume
Deterioro . En los 70, la moneda venezolana era una de las más fuertes de la región, pero desde entonces ha sufrido una larga historia de inestabilidad
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Los US$1,460 billones de gastos militares en el planeta y la expansión geométrica de las ganancias de los consorcios de la guerra de Europa y EEUU, son la prueba más irrefutable de la relación simbiótica establecida entre el sistema capitalista con los conflictos armados y las ocupaciones militares. Uno se retroalimenta de los otros, y ambos términos de la ecuación conforman la piedra angular de la existencia misma del sistema imperial que hoy controla el mundo. La sumatoria interactiva de la rentabilidad comercial con las ocupaciones y despliegues militares en alta escala, marca a su vez el escenario de la “guerra permanente” como una lógica de supervivencia irrenunciable del sistema capitalista.
Funcionalmente, el sistema capitalista (producto histórico de la dominación del hombre por el hombre) no se alimenta de la paz sino de la guerra concebida como el primer escalón de las políticas y estrategias de dominación (sustento de la explotación económica) a escala global.
Es más, los propios procesos históricos ya incorporaron la “economía de guerra” (emergente de la industria de la guerra) como un segmento clave de la economía capitalista que en caso de colapsar arrastraría consigo a todo el sistema a escala global.
El 11-S no solamente instaló un nuevo sistema de control social por medio de la manipulación mediática con el “terrorismo”, sino que además inauguró un “nuevo orden internacional” (sustitutivo de la “guerra fría”) basado en la “guerra contraterrorista” que sirve de justificación a las nuevas estrategias expansionistas del Imperio norteamericano y de las trasnacionales capitalistas.
Con la leyenda mediática de Bin Laden y el peligro del “terrorismo internacional”, a partir del 11 -S el Imperio norteamericano (potencia locomotora unipolar del capitalismo desde la caída de la URSS) se lanzó a nuevas conquistas militares de mercados justificadas en la “guerra preventiva contra el terrorismo” y en la nueva doctrina de seguridad de EEUU emergente tras los atentados del 11-S.
Con las llamadas “guerras preventivas” iniciadas por los halcones tras el 11-S, no solamente se conquista militarmente sino que también se abren nuevos ciclos de expansión y ganancia capitalista en los nuevos mercados sometidos con el argumento de la “guerra contraterrorista.
Las nuevas hipótesis de conflicto con el “terrorismo” generan facturación billonaria a la industria bélica constituida en la pata complementaria de la rentabilidad capitalista trasnacional.
LA “GUERRA CONTRATERRORISTA” Y LA CARRERA
ARMAMENTISTA
Esta realidad, entre una multiplicidad de elementos interactivos, explica porqué el actual capitalismo trasnacionalizado (hegemonizado por el eje USA-UE) está centralmente determinado por la “guerra contraterrorista” como factor principal de continuidad y preservación de su sistema de explotación económica.
La “guerra contraterrorista” y la carrera armamentista (nuclear y convencional) USA están destinadas a alimentar los contratos y las ganancias de los consorcios agrupados en ese monstruo llamado Complejo Militar Industrial norteamericano.
La expansión geométrica de las ganancias de los consorcios armamentistas del Complejo Industrial Militar estadounidense es la prueba más irrefutable de la relación simbiótica de supervivencia establecida entre el sistema capitalista sionista y los conflictos armados y las ocupaciones militares.
La conquista militar, a la vez, es la llave de entrada para un descomunal negocio capitalista “multifuncional y diversificado”, donde el Imperio (a través de la “reconstrucción” de lo destruido) moviliza una maquinaria de ganancia financiera, se apodera de recursos naturales (principalmente petróleo), vende armas, tecnología, servicios, y modela hábitos consumistas en la población pudiente del país invadido (clases altas, medias altas) que se integran al negocio de las multinacionales del consumo.
Por medio de sus departamentos de investigación y de sus lobbies estatales en la Casa Blanca, el departamento de Defensa y el Congreso las corporaciones armamentistas generan demanda y nuevas necesidades de tecnología armamentista a las tropas ocupantes del Pentágono en todo el planeta.
Las líneas directrices de este monumental negocio con las guerras de ocupación y el sistema financiero imperial, nacen y se proyectan desde la Casa Blanca hacia el resto de los estamentos del Estado norteamericano.
Sobre la base de un presupuesto billonario (destinado al
sector de Defensa) este macro-negocio, hoy gerenciado por el lobby sionista demócrata que controla la Casa Blanca, abarca desde la venta de armas y de tecnología de punta, hasta construcción de infraestructura y de prestación de servicios privados a las bases militares y fuerzas de ocupación.
Como producto de la “integración bélica” de los nuevos ciclos de ganancias y expansión capitalista trasnacional, las corporaciones de la industria de la guerra han pasado a ocupar un lugar clave en los nuevos planes de conquista militar del Pentágono.
Los US$1,460 billones de gastos militares actuales en el planeta y la expansión geométrica de las ganancias de los consorcios armamentistas de Europa y EEUU, son la prueba más irrefutable de la relación simbiótica de supervivencia establecida entre el sistema capitalista con los conflictos armados y las ocupaciones militares.
Uno se retroalimenta de los otros, y ambos términos de la ecuacion conforman la piedra angular de la existencia misma del sistema que hoy controla el mundo. En sólo una década los gastos militares aumentaron en un 50% dentro de una creciente “militarización” del planeta.
U$S 217 POR CADA HABITANTE DEL PLANETA SE GASTA EN ARMAS
El gasto militar global creció el 4% en 2008 y alcanzó la cifra récord de USS1,464 billones, el 50% más que en 1999, de acuerdo con un estudio del Instituto de Investigación para la Paz Internacional de Estocol-mo (SIPRI) divulgado en junio pasado en la capital sueca.
“La crisis financiera global todavía no ha repercutido en los ingresos y beneficios de las grandes empresas armamentistas”, señala el SIPRI.
Esa cifra equivale al 2,4% del Producto Interno Bruto (PIB) mundial y a 217 dólares por cada habitante del planeta, de acuerdo con el organismo sueco.
El mayor incremento le corresponde a EEUU (58%): las respectivas asignaciones de Washington aumentaron en 219.000 millones de dólares desde 1999. Casi se triplicaron los gastos militares de China y Rusia, hasta los US$ 42.000 millones y los US$ 24.000 millones, respectivamente.
De esa cifra, el actual presupuesto de Defensa de EEUU ya estaría superando el 50% del total del gasto armamentista en el mundo.
Finalmente el “sueño americano” de Obama (el sucesor de Bush) se materializó en números: El presupuesto destinado al área de la Defensa (Pentágono) que incluye las guerras militares y las políticas de ocupación rondan los US$ 730.000 millones para el ejercicio fiscal 2009.
Al mismo tiempo, las ocupaciones militares de EEUU en Irak y Afganistán “generaron un gasto suplementario de 903.000 millones de dólares sólo para EEUU” en el periodo 1999-2008, agregó Sam Perlo-Freeman, director del Proyecto de SIPRI sobre gasto militar.
La primera potencia imperial es, sin sorpresa, el país con mayores gastos en armamento del mundo, según el SIPRI.
Los gastos EEUU representan casi un 42% del total, más que los 14 países siguientes reunidos, en un legado de la política del ex presidente George W. Bush, según el SIPRI.
Desde 1999, los gastos de la defensa estadounidense aumentaron un 67%) a precios constantes, para situarse en US$ 607.000 millones el año pasado, y llegar a US$ 730.00Q millones en el presupuesto fiscal 2009.
El sideral presupuesto de la Defensa engorda la expansión geométrica de las ganancias de las corporaciones que figuran como contratistas del Pentágono.
Las contratistas del Complejo Militar Industrial no solo proveen armas y servicios de seguridad privada, sino que también proveen la logística completa (ropa, comida, alojamiento, etc) a los soldados, no solamente en las áreas de ocupación sino también en la red de bases distribuidas por todo el planeta y dentro de EEUU.
De esta manera se verifica la directa relación de la “guerra contraterrorista” con las ganancias y la expansión de los consorcios armamentistas, que resultan, juntos con las petroleras y las corporaciones de servicios (que incluyen a las compañías de “seguridad privada”), los beneficiarios principales de las invasiones y ocupaciones militares, tanto en Irak y Afganistán, como de los conflictos actuales y potenciales en Medio Oriente y en todo el planeta, entre los que se incluyen las planificadas acciones militares contra Irán y Siria.
A nivel de las armentistas -según un informe de Project on Governmentt Oversight- entre los consorcios que se benefician en primer lugar de este multimillonario negocio se cuentan Lockheed Martin, la gigante aeroespacial Boeing, Northrop Grumman, contratista de la Fuerza Aérea, Raytheon, y General Dynamics.
Las tres grandes corporaciones armamentistas (Lockheed Martin, Boeing, y Northrop Grumman) tienen conexiones con otras numerosas fuentes de contratación federal para todo, desde seguridad aeroportuaria hasta vigilancia doméstica, en nombre de lo que hoy la Casa Blanca llama GWOT (Global War on Terrorism), guerra global contra el terrorismo.
LOS HALCONES DE LA CASA BLANCA DUEÑOS DEL NEGOCIO
Además, durante la era Bush, los halcones de la Casa Blanca y los operadores de negocios del lobby judío, siempre a tono con “los negocios de la guerra”, observaron la nueva veta comercial que se abría con la contratación de servicios de ejércitos privados para las áreas ocupadas o bajo influencia del ejército de EEUU.
En su planificación de “guerras futuras” el Pentágono extendió la privatización a más áreas de la ocupación militar, y las corporaciones militares privadas ya han comenzado a intercambiar información orientada a fusionar sus servicios en rubros determinados, a fin de competir con mayor posibilidad en el logro de próximos contratos.
La privatización del aparato militar, fue impulsada en 1991, después de la Primera Guerra del Golfo, por el entonces ministro de Defensa y vicepresidente de la administración Bush, Dick Chcney.
Bajo la influencia de Cheney y Rumsfeld el gobierno de EEUU comenzó a subcontratar con las corporaciones militares privadas, gran parte de las funciones operativas que tradicionalmente venían desarrollando las Fuerzas Armadas.
EEUU (hoy gerenciado por Obama y el lobby sionista liberal) se ha constituido, junto con e1 Reino Unido y Sudáfrica, en el centro mundial de la industria privada militar, que debe su crecimiento al nuevo orden internacional lanzado por George Bush
padre tras el desplome de la Unión Soviética, y continuado por su hijo W al comando de la “guerra contra el terrorismo”.
Obviamente, y según apuntan todos los especialistas, sólo los conglomerados trasnaciona-les (bancos, petroleras, tecnológicas, armamentistas, ejércitos privados, etc) que integran la órbita “selecta” del lobby de negocios manejado desde la Casa Blanca y el Pentágono tienen acceso a los más jugosos contratos en los países ocupados.
De acuerdo con el Centro para la Integridad Pública, el Pentágono ha gastado 300.000 millones de dólares en 3.016 contratos de servicios militares que han ido a parar a 12 empresas entre 1994 y 2002 (las cifras excluyen los contratos de armamento).
Los corporaciones militares privadas (PMC, por sus siglas en inglés) mantienen en secreto sus actividades y carteras de clientes al no estar reguladas por ninguna normativa internacional, a pesar de su condición de ejércitos sin fronteras.
Los consorcios privados ofrecen servicios que van desde el personal de seguridad y el mantenimiento de armamentos hasta la interrogación de prisioneros.
Estas firmas han operado en más de 50 países y han sido contratadas por todo el mundo, desde el Departamento de Defensa de Estados Unidos hasta dictadores y gobiernos de las áreas dependientes del llamado mundo subdesarrollado de Asia, África y América Latina.
Según la revista norteamericana Monthly Review, “las corporaciones privadas del capitalismo siempre han estado implicadas con la promoción de la guerra, pero su acción directa ha sido tradicionalmente limitada”. Lo preocupante -señala la revista- es si estas multinacioonales ingresan a una distorsión capitalista y, atendiendo a la ley de la oferta y la demanda, deciden ampliar sus lucros aprovechando sus excelentes contactos con los jefes políticos y militares que deciden la guerra.
En territorios ocupados como Irak y Afganistán, la “veta de negocios” de los ejércitos privados incluyen servicios de custodia a empresas privadas, operaciones de seguridad, programa de interrogatorios (torturas), espionaje y entrenamientos militares, o ejercitación de escuadrones especiales (de la muerte) que operan en la clandestinidad.
También pueden ser contratados para tareas como recolección de cadáveres, investigación de secuestros, custodia de .pozos petroleros, controles fronterizos, protección de importantes directivos, o para cuidar las espaldas de los periodistas y ejecutivos de los consorcios mediáticos que construyen la “información oficial” de la situación en Irak.
En Irak y Afganistán estos consorcios privados de la guerra han desempeñado un papel esencial para el ejército estadounidense, complementando a su personal cuando necesitan refuerzos y haciendo los trabajos “sucios” que los propios militares estadounidenses prefieren no hacer.
EL ARMAMENTISMO ALIMENTA LA “BURBUJA
FINANCIERA”
En resumen, la actividad comercial del capitalismo de guerra (armamentistas, petroleras, empresas de servicios y ejércitos privados), como cualquier empresa, depende de “la demanda”, principalmente de las guerras de conquista militar lanzadas por EEUU en el planeta de las cuales nacen nuevos y jugosos contratos y oportunidades de expansión comercial.
A esta tajada supermillonaria hay que agregar otro segmento complementario: El negocio billonario de los grandes consorcios bancarios que financian desde la “reconstrucción” de los países conquistados, venta de armamentos y de tecnología bélica, hasta construcciones de bases militares y todo tipo de infraestructura relacionadas con el alojamiento de las fuerzas de ocupación.
El propio Estado USA alimenta la “burbuja financiera” con el armamentismo endeudándose (con los grandes consorcios financieros sionistas) para mantener los gastos de su multimillonario presupuesto militar que es pagado -a través de los impuestos- por toda la sociedad estadounidense.
Los gobiernos títeres de los países ocupados o satélites, a su vez, toman créditos y se endeudan (con las corporaciones militares y financieras de la potencia ocupante) para financiar y proveer de armamentos y de tecnología bélicas a sus fuerzas armadas ciapayas que colaboran con el invasor.
Además, y como es el caso de Irak, Afganistán y Pakistán, los países satélites u ocupados utilizan la “ayuda militar” provista por el Estado imperial (producto de los impuestos públicos) para adquirir armamento y tecnología a las corporaciones del complejo militar industrial, convirtiendo la ayuda estatal en ganancia privada.
De esta manera (y de la misma forma que los pulpos financiemos de Wall Street y las bolsas mundiales reciclan una nueva “burbuja” ganancial con los fondos de los “rescates” no ya con dinero especulativo proveniente del sector privado, sino con dinero público) la “burbuja financiera” billonaria del negocio armamentista es solventada con impuestos pagados por toda la sociedad norteamericana.
Esta sumatoria interactiva de la rentabilidad comercial con las ocupaciones y despliegues militares en alta escala, marca a su vez el escenario de la “guerra permanente” como una lógica de supervivencia irrenunciable del sistema capitalista.
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Brasil quiere controlar el desarrollo de los campos petroleros que descubrió en la profundidad del mar, los que contienen miles de millones de barriles de crudo. Es parte del impulso para aumentar los beneficios que el país logra de sus recursos naturales.
A principios de este mes, el gobierno dijo que quiere que Petrobras, la petrolera nacional, controle todo el desarrollo futuro de los campos en mar profundo descubiertos en 2007.
El cambio haría que Petrobras fuera el operador de 62% de la nueva zona que todavía tiene que licitarse y que dejaría a las compañías extranjeras con el papel de inversionistas financieras. Eso limitaría su capacidad para ayudar a establecer el ritmo del desarrollo de los campos petroleros, mientras que le daría a Petrobras un poder mayor para generar empleos y otorgar contratos lucrativos. El petróleo yace a siete metros de profundidad, por debajo del agua, arena cambiante y capas gruesas de sal. La denominada región pre-sal, que abarca cientos de millas, es la reserva de petróleo más grande del mundo que se está desarrollando hoy día, en especial dada la falta de avances para tener acceso a los extensos depósitos de Irak, dijo Daniel Yergin, presidente de IHS Cambridge Energy Research Associates, una consultoría en investigación energética. También se espera que esté entre el conjunto de proyectos más complicados en la historia de la industria petrolera.
“La oportunidad y la escala del desarrollo de la pre-sal serán unos de los factores más significativos del equilibrio mundial de petróleo en la próxima década, y mucho más después del 2020″, cuando se espera que Brasil aumente su producción, explicó Yergin. “Si no sucede, será un gran revés para Brasil en términos de ingresos, y una pérdida significativa para el mundo en nuevas reservas de petróleo”.
Para Brasil, es mucho lo que está en juego. Luiz Inácio Lula da Silva, el popular Presidente de Brasil, quiere modificar las leyes energéticas para canalizar más ingresos de los campos no desarrollados a las arcas gubernamentales y establecer fondos para mejorar la educación y la atención de la salud.
El gobierno de Lula da Silva no propone excluir totalmente a los extranjeros de los proyectos energéticos, o, incluso, que no se les dé la oportunidad de ganar intereses mayoritarios en algunos casos. Las compañías extranjeras ya participan en el primer conjunto de proyectos pre-sal, incluido un yacimiento llamado Tupi, que Petrobras estima contiene entre 5.000 millones y 8.000 millones de barriles de petróleo, así como gas natural.
DESARROLLO. Incluso, sin el siguiente grupo de campos pre-sal, Brasil contempla más que duplicar su producción de petróleo a 5.7 millones de barriles diarios para 2020.
Brasil descubrió muchísimo petróleo ya tardíamente en su desarrollo económico y tiene una economía diversificada, lo que le ayudará a evitar la “enfermedad holandesa” de la dependencia en los recursos naturales que ha afectado a varias de las potencias petroleras del mundo, comentó José Sergio Gabrielli, director de Petrobras. Explicó que el nacionalismo que está surgiendo ahora “no es contra los extranjeros”, sino más bien un debate sobre la velocidad del desarrollo, quién obtendrá la parte más grande del flujo de ingresos y quién se beneficiará de la tecnología.
Argumenta que el gobierno tiene buenas razones para querer limitar la participación extranjera. En 1997, los precios del petróleo eran mucho más bajos y se batallaba con la economía en Brasil. Hoy, tiene más de US$ 220 mil millones en divisas, los precios del petróleo son más altos y Petrobras se ha convertido en la cuarta compañía más grande de América.
“La condición financiera es completamente diferente”, dijo Gabrielli. Y el desarrollo de los campos nuevos, otrora vistos como riesgosos, “ahora es un boleto de lotería ganador”.
Con inquietudes sobre si Brasil puede obtener los casi US$ 600.000 millones que se requieren para desarrollar los campos nuevos en los próximos 20 años más o menos, el gobierno está contando con la disposición de las compañías petroleras internacionales para pujar alto.
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La crisis ha abierto la veda para que la banca extranjera se lance a la caza de entidades en apuros en EE UU. El BBVA disparó en la madrugada del viernes pasado y ha sido el primero en llevarse presa: el banco tejano Guaranty Financial. Y es que el drástico ajuste que vive el sector representa una oportunidad para crecer en un país que es casi un continente. El segundo banco español ya es el decimoquinto de Estados Unidos, en un sector muy atomizado en el que a pesar de los estragos del huracán financiero aún operan más de 8.200 entidades.
A través de su filial BBVA Compass, el grupo que preside Francisco González salió en ayuda del fondo de garantía de depósitos estadounidense (FDIC) para rescatar el banco de Austin, al borde de la quiebra. Los reguladores se comprometen a hacerse con la gran mayoría de las pérdidas derivadas de sus carteras de riesgo. El BBVA añade activos de 12.000 millones de dólares a su red bancaria estadounidense. Y un total de 49.000 millones en depósitos, con lo que asciende cinco puestos en un ránking dominado por Bank of America y Citigroup.
Con las 162 sucursales que tiene el Guaranty en Tejas y California, el BBVA Compass sumará 750 oficinas concentradas en el sur, en los siete Estados del conocido como el Cinturón del Sol, la región que más crece de EE UU pero también la más afectada por el colapso inmobiliario. “Es una nueva muestra del compromiso por hacer crecer la franquicia en EE UU”, dijo José María García Meyer, directivo del BBVA en el continente americano.
Wall Street interpreta esta operación protagonizada por un banco extranjero como una señal de que el sector empieza a sanar, tras un año de terremoto financiero. Pero convencer a la FDIC no es fácil, y menos para los bancos extranjeros, que deben ganarse su confianza frente a otros actores locales que conocen mejor el terreno. El BBVA demostró el viernes que es posible, lo que podría llevar a los reguladores estadounidenses a dar más protagonismo al capital foráneo en el proceso de limpieza de la banca.
La penetración del BBVA en EE UU arrancó hace cinco años, con la adquisición del Valley Bank californiano y del Laredo National tejano, buscando sacar tajada al filón del público hispano. Tras reforzar su presencia con otras dos compras en Tejas, optó por abrir el prisma y se hizo en 2007 con el Compass. Toda su estructura en el país está integrada bajo esa franquicia.
La compra española más reciente hasta este fin de semana la había protagonizado el Sabadell, que en julio se hizo con la filial del Bank of New York Mellon en Miami (Florida), donde ya controlaba el Transatlantic. El otro gran actor en EE UU es el grupo Santander, que controla el Sovereign. Caja Madrid adquirió también, en plena hecatombe financiera, el City Nacional, dentro de un fenómeno que la revista Forbes calificó recientemente como una “invasión internacional”, y que coloca a la banca española como la mejor posicionada para reforzar su presencia en EE UU. De las 14 operaciones realizadas en el sector financiero de 2007, 10 fueron protagonizadas por entidades españolas y cuatro por canadienses, según SNL Financial.
La solidez de la banca española a lo largo de la crisis es una ventaja. Y la fuerte presencia en Latinoamérica es también una garantía. El BBVA controla el mayor banco de México, Bancomer. Y su gran rival, el Santander, suma y sigue en el continente: el viernes anunció que ha adquirido el negocio de banca minorista de BNP Paribas en Argentina, con 30.000 clientes y 484 millones de euros en depósitos.
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Los británicos no pueden tener la cara más larga. Razones no les faltan: cuando en el continente europeo, sobre todo en Francia y Alemania, festejan los primeros indicios del final de la recesión, el titular del Banco de Inglaterra, Mervyn King, advirtió que aquí “será más prolongada y profunda de lo esperado” y una serie de informes comenzaron a revelar su devastador impacto a nivel social.
La Oficina Nacional de Auditoría instó a los gobiernos municipales y regionales a prepararse para lidiar con “niveles sin precedente” en casos de violencia doméstica, robos, hurtos, vandalismo y drogadicción, entre otros males sociales. Pero la Asociación de Autoridades Locales respondió advirtiendo que, sólo en Inglaterra, las entidades estatales sufren un déficit de 6000 millones de dólares, lo que las lleva a reducir su personal, justo cuando más lo necesitan para responder a la crisis.
Al mismo tiempo, la Oficina Nacional de Estadísticas confirmaba que el índice de desempleo entre los jóvenes de 16 a 24 años llegó a su nivel más alto en 14 años y despertó, así, el espectro del surgimiento de una “generación perdida” como la gestada durante el gobierno de Margaret Thatcher, cuando un millón de jóvenes buscaba empleo sin éxito.
Actualmente, 19,1% de los jóvenes ingleses (935.000, es decir, uno de cada cinco) se encuentra sin trabajo. La situación es peor entre los de 16 y 17 años: 31,3% ni siquiera tiene perspectivas de encontrar una posición de corto plazo. El desempleo entre los adultos pasó del 3,6% al 7,8% en sólo un año. Todo esto no ha tardado en reflejarse en la vida cotidiana de muchos británicos. Javier Lestacandal, líder del proyecto de rehabilitación de adicciones Teen Challenge London, dice que su organización se vio obligada a aumentar el número de camas de internación de 20 a 28 en sólo tres meses.
“Cuando alguien pierde abruptamente el trabajo o tan siquiera consigue un primer puesto mal pago no es sorprendente que busque una salida. Desgraciadamente, algunos creen encontrarla en beber alcohol en forma desmedida y en consumir drogas. Es por eso que vemos un incremento en la demanda de ayuda”, explicó.
En el National Centre for Domestic Violence (NCDV) han registrado un “incremento dramático” en el número de personas que se acercan en busca de protección.
“Estamos recibiendo un promedio de 6000 llamadas telefónicas por mes, lo que representa un aumento del 30% sobre los niveles normales -destacó Steve Connor, jefe ejecutivo del NCDV-. El estrés ocasionado por problemas financieros a veces empuja a la gente a sacar a la superficie conductas abusivas que en otras ocasiones, por ahí, habrían controlado.”
Su colega Sandra Horley, de la organización sin fines de lucro Refuge, coincidió en señalar que si bien factores como la pobreza y el desempleo no son la causa primordial de la violencia doméstica, “sin duda la exacerban”.
En tanto, la British Retailers Association ha registrado un alza de hasta 30% en el número de asaltos y hurtos. De estos últimos, un 25% fueron perpetrados por sus propios empleados. Steve Hall, experto en criminología de la Universidad de Northumbria, atribuye el incremento a la ansiedad creada por el consumismo y al auge del “mercado del crimen”.
El impacto en la clase media se evidencia en la suba en hasta un 34% de la demanda de plazas en escuelas públicas, a raíz de la imposibilidad de pagar los aranceles de colegios privados.
En materia de gastos, sin embargo, el dato más sorprendente fue el suministrado por la Oficina Reguladora de Comunicaciones (Ofcom).
Desde casa
De acuerdo con varios de sus sondeos, un 47% de los británicos está dispuesto a no comer afuera, un 44% planea no irse de vacaciones y un 41% no redecorará su hogar, pero sólo un 16% contempla reducir el uso de su celular, de la conexión de Internet por banda ancha y la suscripción a canales de televisión digital, para entretenerse en sus casas. La firma BSkyB, que ofrece estos servicios, recogió 124.000 nuevos suscriptores en los últimos tres meses, contribuyendo así a un alza de sus ingresos anuales de 99 a 750 millones de dólares.
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Reader’s Digest Association, una de las mayores editoriales de libros y revistas del mundo, anunció el lunes que prevé declararse en quiebra para llevar a cabo una reestructuración de sus actividades en Estados Unidos bajo supervisión judicial.
La compañía explicó en un comunicado que ha llegado a un principio de acuerdo con una mayoría de sus principales acreedores acerca de un plan para reducir su deuda de manera significativa y fortalecer su situación financiera de cara al futuro.
El plan incluye el intercambio de una parte sustancial de los $1,600 millones que tiene de deuda garantizada, por una participación en su capital, lo que supone que la propiedad de la empresa pasará a ese grupo prestatario.
Reader’s Digest precisó además que ha optado por no pagar los $27 millones en intereses que debía abonar el lunes relacionados con deuda que vence en el 2017 y que recurrirá al período de gracia de 30 días para seguir negociando con sus acreedores.
El principio de acuerdo también permite acogerse de forma voluntaria y en términos ya negociados con los acreedores al amparo que le ofrece el Capítulo 11 de la Ley de Bancarrota de Estados Unidos, para proceder a reestructurarse.
Después de haber conseguido $150 millones en préstamos nuevos para mejorar su liquidez, la empresa prevé salir de ese proceso con una deuda de $550 millones, lo que representaría una reducción del 75 por ciento respecto a los $2,200 millones actuales.
La declaración de quiebra sólo afectará, según precisó la firma, a sus operaciones en Estados Unidos y no a las que realiza en otros mercados internacionales, incluidos los de América Latina y Europa.
En marzo del 2007, Reader’s Digest pasó a ser propiedad de un grupo de inversores liderado por Ripplewood Holdings, en una operación que se valoró en $2,400 millones al anunciarse el acuerdo unos meses antes.
La editorial comercializa libros, revistas, música, vídeos y productos educativos en 78 países.
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Las Bolsas ignoran la mejoría de la segunda economía del planeta - Asia exhibe su fortaleza con el impulso de las exportaciones niponas
Nadie ahorra más que los japoneses, nadie trabaja más, nadie tiene menos vacaciones en el mundo llamado desarrollado.
En ningún lugar hay más adictos al trabajo, lo que los norteamericanos llaman workaholics. Se supone que eso debería llevar a un país a un cierto éxito, al menos en el plano puramente económico. Y sin embargo, Japón, segunda economía del planeta, lleva en crisis casi ininterrumpida desde 1990, y ningún país rico ha sufrido más que éste los rigores de los dos últimos años. Esa etapa sombría toca a su fin: una vez detectados los primeros signos de recuperación tras la sorprendente mejoría en Francia y Alemania, Japón se unió ayer al selecto club de países que han conseguido cerrar oficialmente el capítulo de la recesión: el PIB japonés creció el 0,9% en el segundo trimestre, lo que supone un avance interanual del 3,7%.
La recuperación parece pisar tierra firme de una vez por todas. Especialmente en Asia, con China creciendo al filo del 8% y un buen puñado de economías exhibiendo tasas incluso superiores. EE UU y la mayor parte de las economías occidentales lidian aún con la peor crisis desde la II Guerra Mundial, pero la mejoría se ha extendido como una mancha de aceite por Malasia, Singapur, Corea del Sur, Hong Kong. Todos ellos grandes socios comerciales de Japón, que deja atrás cuatro trimestres de recesión, en los que el paro se ha encaramado a máximos de los últimos seis años y la deflación -la caída de precios, uno de los males endémicos del país asiático- se acerca peligrosamente al 2%.
La clave de la recuperación japonesa es precisamente el empuje de sus vecinos. Eso ha permitido el crecimiento de las exportaciones en un país extremadamente dependiente de sus ventas al exterior, con un alza superior al 6% tras una larga temporada cayendo a plomo. Además de la mejoría del sector exterior, destacan tanto el avance del consumo privado -el talón de Aquiles de la economía nipona- como los efectos del plan de estímulo del Estado, que asciende al 4% del PIB y que ha llevado la deuda pública más allá del 150% del PIB, un nivel muy superior al de las grandes economías occidentales.
Pero la recuperación está plagada de fragilidades. El alza del paro y las presiones deflacionistas persistirán en los próximos meses, con la industria produciendo al 70% de su capacidad. La confianza de los consumidores empieza a repuntar, pero desde niveles mínimos. Los estímulos anticrisis terminarán en marzo, y la extrema debilidad de las finanzas públicas dificulta planes similares en adelante. Y la inversión en bienes de equipo y en la construcción presentó en el segundo trimestre caídas pronunciadas. “Puede que lo peor haya pasado, pero Japón no ahuyentará a sus fantasmas hasta que la recuperación sea de veras mundial”, aseguró Álvaro Lissón, de AFI.
Incluso el Gobierno del primer ministro Taro Aso -con las elecciones a la vuelta de la esquina- llamaba ayer a la prudencia. “Hay que ser extremadamente conscientes de que persisten los factores de riesgo”, explicó el ministro de Economía, Yoshimasa Hayashi. Los expertos comparten esa precaución. “El crecimiento en Japón pasó del 4% en la década de los ochenta a apenas el 1% en los noventa. Y, al igual que el de Europa y EE UU, se va a mantener bajo durante mucho tiempo”, explicó desde Japón Keiichiro Kobayashi, del instituto de análisis Rieti.
Hubo un tiempo en el que la superficie que ocupa el Palacio Imperial de Tokio valía más que toda California, pero la burbuja económica japonesa explotó en 1990 y desde entonces la recuperación ha sido lenta. Cuando empezaba a salir del pozo, la crisis internacional golpeó con fuerza y sólo ahora se vislumbra el final del túnel. La mayoría de los expertos espera que el rebote se consolide, aunque a un ritmo inferior. “El crecimiento del 3,7% no es sostenible, pero Japón puede acabar el año con avances en torno al 2%”, dijo Kyohei Morita, de Barclays Capital.
Toda prudencia es poca: las Bolsas asiáticas ignoraron por completo la salida de la crisis de Japón y cerraron con fuertes caídas, en torno al 3%. Los números rojos se extendieron también a Europa -la Bolsa española se dejó el 2,7%- y a Wall Street. Alemania, Francia y Japón son cabeza de león de la economía mundial, pero la recuperación no ha llegado aún a EE UU, la verdadera brújula de la Bolsa. “Los bancos estadounidenses han presentado buenos resultados, pero los balances sólo les lucen porque abusan de la contabilidad. Hay muchos activos tóxicos que aún no han aflorado, y por eso EE UU no es en esta ocasión la primera economía en salir del túnel”, atacó Kobayashi.
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Las plazas europeas registran tibias ganancias menores al 1% en la apertura. En Asia cerraron con moderados avances.
La cautela determina las operaciones de hoy, martes, en los mercados de Europa, donde los principales índices registran leves alzas y revierten la tendencia negativa que marcó el lunes un día complicado para el sistema bursátil internacional.
El principal índice de España, el IBEX 35, sube 0,28%; el de Francia, el CAC 40, 0,58%; y el de Alemania, el DAX, 0,59%, en las primeras negociaciones según informó la agencia de noticias Reuters.
Las bolsas europeas subían en las primeras operaciones del martes impulsadas por las acciones de bancos y las ligadas a las materias primas. Mientras, los inversores esperaban los datos sobre el inicio de la construcción de viviendas en los Estados Unidos.
Asimismo, esta mañana se reveló que la confianza de los analistas y los inversores alemanes mejoró más que lo esperado en agosto. Así lo confirmó el índice elaborado por el instituto de investigación económica ZEW.
El índice de expectativas económicas para Alemania subió a 56,1 en agosto, su mejor nivel desde abril de 2006, tras situarse en julio en 39,5, dijo el ZEW. Los economistas encuestados por Reuters la semana pasada habían pronosticado un alza del índice en agosto de 45,0.
El índice estuvo basado en un sondeo realizado entre 301 analistas e inversores, encuestados entre el 27 de julio y el 17 de agosto, dijo el grupo de expertos.
Por su parte, el índice de condiciones actuales en agosto mejoró a -77,2 desde -89,3 en julio. Las previsiones eran de una cifra negativa de 85,0.
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Convencidos de la escasa fortaleza que podría tener la recuperación de la economía global, los grandes inversores del mundo optaron ayer masivamente por desprenderse de activos de riesgo y volver a la tranquilidad del dinero en cuenta o los bonos del Tesoro estadounidense.
Provocaron así una brusca corrección en los precios que desvalorizó fuerte todas las commodities e hizo caer hasta un 7% los papeles argentinos que cotizan en Nueva York, en un movimiento que algunos analistas ya advertían como probable tras el significativo rebote de los últimos meses.
El ajuste se había comenzado a incubar días atrás, cuando la economía China cerró una semana en la que sorprendió al mundo al divulgar indicadores menos sólidos de lo que se esperaba en producción industrial, exportaciones y originación de nuevos créditos. “El nuevo orden mundial obliga cada vez más a fijar la mirada sobre esa economía y su mercado financiero. Y las noticias que vinieron de ese país no resultaron lo suficientemente buenas últimamente”, advirtió el viernes la consultora local Delphos Invesment.
Pero el temor explotó ayer en la propia Bolsa de Shanghai, que se desplomó un 5,8%, un retroceso que adquiere mayor dimensión si se considera que las acciones chinas, en promedio, ya habían caído un 6,6% durante la semana pasada.
La señal de alerta provocada por este derrumbe contagió al resto de las plazas y provocó un efecto dominó asimilable al visto en los peores días de la crisis financiera internacional, lo que dejó una colección de “rojos” que fueron de Singapour (-3,25%) a Moscú (-5,1%) y de París (-2,16%) a Wall Street (sus índices quedaron de 2 a 2,75%abajo), en una jornada en la que quedó a salvo el Merval sólo por haberse mantenido la Bolsa porteña inactiva gracias al feriado.
El panorama pesimista se extendió cuando en Wall Street la empresa de artículos para remodelar viviendas Lowe´s Cos. informó una caída en sus ganancias trimestrales, lo que robusteció la percepción de que el esperado repunte de esa economía está aún lejos. El gasto de los consumidores representa más de dos terceras partes de la actividad en EE.UU.
La respuesta de los inversores fue vender los activos considerados más riesgosos, lo que aumentó en diez puntos promedio el riesgo emergente y generó fuertes pérdidas en las acciones argentinas que se operan en Nueva York, donde las bajas rondaron el 7% en los casos de Petrobras Energía, Edenor y Transportadora del Gas del Sur; fueron mayores al 5% en Tenaris, Banco Francés, Galicia y Cresud, y llegaron al 4,4% en Telecom.
A su vez, la tendencia a la recuperación del dólar (ayer sólo eclipsada por el salto alcista del yen japonés) colocó al euro en su menor valor respecto de la moneda estadounidense en dos semanas y causó bajas en todos los precios de las materias primas que miden internacionalmente su valor en esa divisa.
En esa volteada, cayeron también los granos. En el mercado de Chicago (EE.UU.), el contrato septiembre de soja cerró a US$ 362,37 por tonelada, una caída de US$ 14,07 (3,74%), mientras que para el maíz la cotización bajó 1,65%, al cerrar en US$ 123,62, y para el trigo, 2,15% al negociarse a US$ 173,21 la tonelada (ver aparte).
Para el analista Ricardo Baccarín, vicepresidente de Panagrícola, la corrección, en este caso, fue amplificada por “un escenario climático favorable que hace prever buenas cosechas de soja en los Estados Unidos”.
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La agencia de calificación crediticia Standard & Poor’s (S&P) rebajó ayer las notas de Letonia y Estonia por los graves efectos de la recesión sobre las finanzas públicas de esos dos países. La situación en Letonia es difícil: el PIB se derrumbó un 19,6% en el segundo trimestre.
Letonia ha tenido que acudir a la ayuda del Fondo Monetario Internacional (FMI) tras la grave recesión desatada por la crisis global, que ha acabado de un plumazo con varios años de fuerte crecimiento. S&P ha dejado la calificación crediticia de Letonia (que mide la posibilidad de impago de la deuda) dos escalones por debajo del grado de inversión, mientras que Estonia conserva aún la nota A, aún en el grado de inversión, aunque con perspectivas negativas.
Esa situación puede tener efectos sobre la economía sueca, muy interconectada con las de las repúblicas bálticas. La corona sueca cayó ayer el 1,3%.
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