América Latina deberá invertir 1,3 billón de dólares en energía los próximos 20 años para mantener su desarrollo económico y social, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe, Cepal.

Estas capitalizaciones redefinirán la geopolítica regional y generarán una presión inédita sobre los ecosistemas, en un subcontinente que emite 720 millones de toneladas anuales de CO2 a la atmósfera, de acuerdo con cifras suministradas por los gobiernos.

De la mano de nuevas reservas petroleras en Cuenca de Santos y Tupi, Brasil asumirá como un actor global, Venezuela afianzará su influencia regional y Cuba centralizará la distribución de hidrocarburos en el Caribe, pronosticó a DPA el director de la División de Recursos Naturales de Cepal, Fernando Sánchez-Albavera.

“Pero lo más complejo es que América Latina deberá encarar su crecimiento económico y social con una energía cara, a diferencia de los países desarrollados que lograron su industrialización con petróleo barato”, alertó.

Esta situación es particularmente grave para las naciones que no poseen reservas estratégicas de petróleo o gas, como Chile, Uruguay, Paraguay, Nicaragua, El Salvador, Honduras o Costa Rica.

La situación, además, traba la opción de elevar estructuralmente las tasas de crecimiento económico per cápita, en una región donde el alza de los alimentos elevará la pobreza a 200 millones de personas en 2008. De ellas, la mitad serán menores de 18 años.

Sólo la demanda eléctrica, que los últimos diez años creció 35 por ciento, obligará a inversiones por 719 mil millones de dólares en la región hasta 2030, cuando la población sume 700 millones de habitantes, unos 120 millones más que hoy.

Estos recursos buscarán satisfacer la demanda futura de América Latina, donde Chile y Venezuela lideran el consumo eléctrico, con un promedio de 3.000 kilovatios hora por habitante. Tras ellos están Argentina, Jamaica, Brasil y Uruguay, con tasas de 2.000 a 2.500 Kvh, según la Agencia Internacional de Energía.

En comparación, en el mundo las inversiones eléctricas sumarán en el mismo lapso 11 billones de dólares, de los cuales 60 por ciento irán a países en desarrollo.

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