Hastiados del alza en las tarifas del transporte público, los vecinos de Santa Lucía Los Ocotes, populosa comunidad de la capital guatemalteca, optaron por la protesta callejera y bloquearon el ingreso a la zona.

Los pobladores reaccionaron con molestia al amanecer del pasado lunes, al toparse con la noticia de que el precio del servicio de los autobuses subió 20% y pasó de 2.50 a 4 quetzales, casi medio dólar. En el sur de Centroamérica, los paros del transporte y las protestas son frecuentes en Panamá por el impacto del precio mundial del petróleo. Los panameños sufrirán, en julio, el segundo aumento de tarifas eléctricas de 2008 y, como efecto dominó, panaderos y pasteleros adujeron que los costos subieron 30% y que el alza será trasladada al consumidor.

Pero los casos de Guatemala y Panamá se repiten en el resto de Centroamérica, cuya frágil economía y actividad productiva dependen de importar hidrocarburos para generar energía. La inflación promedio del istmo bajó de 6.2% en 2006 a 5.3% en 2007, pero los pronósticos indican que subirá en 2008.Las finanzas del área son drenadas por la factura petrolera, que podría superar los 10 mil millones de dólares este año, y un déficit comercial que en 2007 sumó 24 mil millones de dólares. Costa Rica advirtió que su factura petrolera ascendería a 2 mil 500 millones de dólares este año y absorbería 30% de sus ingresos. El presidente costarricense Óscar Arias predijo que Costa Rica entrará a una época de “vacas flacas”, por la crisis global.

Nicaragua acaba de salir de un violento paro del transporte público, pese al apoyo petrolero del presidente de Venezuela, Hugo Chávez.

Urgido de recursos por las alzas de petróleo y alimentos, el gobierno de El Salvador cobrará un impuesto de cuatro centavos de dólar por minuto a las llamadas telefónicas al exterior y captará 80 millones de dólares, mientras que en Honduras, las autoridades admitieron que no puede subsidiar combustibles para evitar golpear al consumidor.

“La situación empeora y vamos por un camino difícil”, dijo Jesús Canahuati, fiscal de la Asociación Hondureña de Maquiladores, a EL UNIVERSAL. “La realidad es que se retrasa nuestro desarrollo”, lamentó.

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