Desesperados y tras varios días en huelga, cuatro policías amenazaron esta última semana con suicidarse si el gobierno no les subía el salario y sacaron a la luz la hazaña compartida por muchos bolivianos de sobrevivir con poco más de 100 dólares al mes. Y estos casos no son los peores.

“Somos gente humilde que trabaja. Preferimos morir de un balazo a morir de hambre”, decía uno de los policías, atrincherado en un edificio de la ciudad de Cochabamba, con una pistola en la mano.

El sueldo mensual de estos agentes apenas llega a 900 bolivianos (unos U$S 120), realidad compartida por varios sectores profesionales. Un profesor de primaria gana casi 962 bolivianos (U$S 127), pero a esa cantidad se le aplican algunos descuentos impositivos, explica Jorge Valdivieso, secretario ejecutivo de la Confederación de Maestros Urbanos. Después de 30 años de trabajo, el máximo que puede llegar a cobrar un profesor no supera los U$S 260.

En una oferta de empleo de un diario cualquiera se puede leer: “Necesito un vendedor(a) para la ciudad de La Paz. Tiempo completo. Se ofrece sueldo de 800 bolivianos (U$S 106)”. El salario mínimo nacional se sitúa actualmente en 577 bolivianos, equivalentes a U$S 76.

Lo peor es que un tercio de los habitantes de Bolivia sobrevive con menos de U$S 30 al mes y otro tercio con entre U$S 31 y U$S 60, de acuerdo a informes de organismos internacionales. En mayo pasado, la ONU informó que el 60% de los bolivianos vive en la pobreza y, de éstos, un 40% no puede alimentar a su familia.

De ahí que cualquier ínfima subida, de un centavo de dólar, en el precio de alimentos básicos como el pan resulte preocupante para una gran parte de la población.

También les quita el sueño a muchos la elevada inflación, que en 2007 fue de un 11,7% y en los dos primeros meses de este año ha llegado ya al 3,74%, casi la mitad de lo proyectado por el gobierno del presidente Evo Morales para todo el ejercicio.

La semana pasada, el presidente Morales emitió un decreto para que, durante este año, las empresas suban de forma obligatoria los salarios mínimos de sus empleados sobre la base de un 10%.

Mientras, un proyecto de ley elaborado por el Senado, de mayoría opositora, propone un incremento del 12% para todos los empleados públicos y del sector privado, y del 15% para los funcionarios de salud y educación.

Cuando llegó al poder en enero de 2006, Morales decidió reducir su sueldo a 15.000 bolivianos (U$S 2.000), menos de la mitad de lo que ganaban anteriores presidentes. A su plan de austeridad se sumaron después diputados y senadores.

Además, el presidente puso en marcha este año la llamada “Renta Dignidad”, una ayuda “universal y vitalicia” de U$S 26 mensuales para los mayores de 60 años, que supone un pequeño alivio para las economías más precarias.

En el país más pobre de Sudamérica, se llega a comprender que un policía amenace con suicidarse jugando a la ruleta rusa o ingrese en huelga de hambre con su esposa e hijos para llamar la atención de las autoridades sobre su precaria situación. Aunque finalmente se conforme, como en este caso, con un aumento de U$S 2 en un bono mensual y la promesa del gobierno de un futuro incremento salarial del 10%. Porque ese es el primer paso hacia una mejor supervivencia en la pobreza. EFE

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